英国邦斯菲尔德油库是英国第五大油库，2005年12月11日清晨，这里发生了自二战以来欧洲最严重的工业爆炸事故，摧毁了油库50%以上的设施，并给当地和整个欧洲带来了严重的生态灾难。英国政府和公共部门在事故发生后进行了及时有效应对，将事故造成的社会和环境后果均降到了最低，为各国提供了值得借鉴的经验。
2005年12月11日是一个普通的周日，伦敦及周边地区沉浸在周末的慵懒之中。但对于伦敦西北部赫莫尔汉普斯特德镇的居民来说，这绝非一个寻常的周日。清晨6点多，尚在睡梦中的人们被一声巨响惊醒，是地震？是恐怖袭击？惊慌的人们纷纷猜想爆炸发生的起因。随后又传来两声巨响，伴着腾空而起的浓烟，火光映红了拂晓前的天空。根据黑烟升起的位置，人们的视线逐渐被吸引到了镇中的一个大型油库上。赫莫尔汉普斯特德位于伦敦西北40公里处，在这座小镇上，有着全英第五大、英格兰东南部最大的成品油库——邦斯菲尔德油库。自二战时起，该油库就为英国皇家空军提供燃油，当时有26个储油罐和400个油柜，储存着英国5%的燃油储备。如今该油库负责向英格兰东南部大部分地区提供汽油和燃料用油。“莫非是这座油库发生了爆炸？”人们纷纷担忧。然而，猜测不幸被言中。6时01分，邦斯菲尔德油库发生了第一次爆炸，之后半小时内，爆燃点附近20个油罐相继被引燃。其中有三次巨型爆炸，分别发生在6点01分、6点27分和6点28分。油库里当时储存了6000万加仑的汽油、柴油、煤油和航空燃油。6000万加仑燃油、20个储油罐起火，当这一情况报告给专家时，他们做出了最坏的打算：控制火势要耗费几天的时间，如果发生新的爆炸，不仅灭火难度陡增，还可能造成无法预估的生态破坏。一场可怕的灾难即将降临英伦乃至欧洲。
邦斯菲尔德油库的爆燃，不仅产生了大火和浓烟，还造成了巨大的冲击波。油库上空的熊熊火焰升腾到了200英尺高的空中，在伦敦市内都可以看到这个方向的大火和浓烟。而强烈的冲击波，使附近房屋的玻璃全部震碎，几千米外民众的窗户也不能免除。据目击者称，油库附近许多房屋的玻璃都被震碎，爆炸现场附近的宾馆及时将客人紧急疏散。恰在爆炸现场的电视台记者布拉迪说，爆炸现场附近的房子都遭到了结构性的破坏，“滚滚的黑烟直冲天空，火势大得根本控制不住，许多震惊万分的当地居民身穿睡衣在四处奔走，不知所措。”爆炸发生时，琼纳森·巴尔正在油库附近一座建筑中值夜班。他正坐在办公室的椅子上工作，突然间强烈的冲击波将他从椅子上抛到了地面。慌乱中他和同事想从屋中逃命，可是房门已被震得变形，无法打开，他们只能从一扇窗户中逃了出去。伤痕累累的他们最终冲到该建筑的前面道路上，被路过的汽车司机紧急送往医院抢救。
住在离爆炸现场约4公里的加尔利什说：“大约在6点多的时候听到第一声闷响，在接下来的30分钟里，又听到了三四次连环爆炸，烟雾冲到高空，整个天空都变黑了，明亮橙色的烈焰把黑烟映照得像世界末日一般！”家住赫莫尔汉普斯特德镇的出租车司机诺里·怀恩是在睡梦中被惊醒的。“一声巨响，正在躺椅上熟睡的我被震得差点飞了起来，窗户玻璃应声碎了一块，天花板上的石膏也稀里哗啦地往下掉！”另一位50多岁镇上的居民描述了事发当时的情况：“我大概6点多听到了巨大的爆炸声。紧接着又有两声，声音稍小。当时整个屋子都在震动，所有的窗户都被震开了。我邻居家里的窗户都被震飞了，十分恐怖。”由于油库附近有一座机场，有人在爆炸时看见飞机通过，一度以为是飞机坠毁引起的爆炸；由于几天前当地电视台播放了扎卡维威胁要炸毁石油设施的录像，不少人以为爆炸是恐怖袭击的阴谋……各种猜测和“恐袭”传言油然而起。害怕、无助、不明真相，爆炸发生之后的这个黎明，每个人都处于极度的恐慌之中。
行动，当地公共部门第一时间迅速集结力量。爆炸发生地周围有不少居民区，有人甚至住在离爆炸地点2英里以内，疏散居民成了避免重大伤亡的前提。伦敦警察局从各地调集了几百名警察赶往赫莫尔汉普斯特德镇，在两个小时内紧急疏散镇上2000多名居民，封锁了附近的l号国道和10号国道。伦敦市消防总局从城市16个消防部门迅速抽调了150名消防员赶赴事故现场。爆炸发生后，消防队员立刻冲在最前面，展开救火行动。警方则对爆炸现场周围实施戒严。从11日8时20分起，消防员开始喷洒化学泡沫灭火剂，与熊熊烈焰展开殊死较量。6个小时后，起火的储油罐已扑灭10个。下午6时，由于风力加大等原因，火势突然猛长，逼得消防人员连连后退，未熄灭的火苗引燃了刚被扑灭的一座油罐。紧靠这座油罐，还有一座装有不明物质的油罐。因担心油库再次发生爆炸，消防队员立即关闭了附近一条主要高速公路，并扩大周边隔离区范围，消防队员也暂时撤离扑救现场。5个小时的短暂撤离，导致火势再次反扑。关键时刻，用于灭火的泡沫浓缩液告罄，险情再起。为尽快扑灭火灾，英国消防部门从全国调用25万升浓缩泡沫，并用电泵从油库附近运河抽取大约2.5万升河水和浓缩泡沫混合灭火。由于油库附近正好是英国第七大的Luton机场，爆炸后一度引起混乱。有谣传称，有目击者看到一架飞机掉进了油库中，还有人称爆炸发生前听到一架飞机从油库上空低飞而过；有人传说是恐怖分子劫持飞机撞毁油库，也有谣传爆炸已造成8人死亡……针对灾后舆情，英国政府也在爆炸后的第一时间召开发布会，澄清爆炸属于意外事故，并非恐怖袭击：“没有任何迹象显示有飞机卷入其中。”当地警方在第一时间向媒体通报：“这是一起纯粹的意外，没有任何的恐怖阴谋。”“调查表明，此事件没有涉及任何的恐怖因素。”警方答复很快就平息了各方的猜测，为救援工作的展开创造了良好的条件。
在连续奋战数十小时后，大火终于在13日被扑灭，熊熊大火持续燃烧了3天，油库50%以上设施被破坏。在这起爆炸事件中，总共有600多名消防队员和约30辆消防车参加了灭火行动。消防人员总共使用了大约1500万升水、大约25万升高浓度消防泡沫和大约30公里长的水龙。
爆炸共造成43人受伤，无人身亡。由于事发在周日的凌晨，工人们都还没有上班，油库距离居民区又较远，才有了这样零死亡的结果。对此，不少当地居民都庆幸地说：“感谢上帝，爆炸发生在周日清晨。”尽管如此，邦斯菲尔德油库的大爆炸，还是酿成了欧洲二战以后最大的一起工业事故。爆炸如此强烈，以至于海峡对面的法国北部和荷兰都能听到爆炸的声音。事故造成了2.5亿英镑的直接经济损失，同时对周边地区甚至邻国的生态环境造成了一定的影响。
不是恐怖袭击，那究竟是什么原因导致了这场大爆炸？英国的民众，乃至整个欧洲都想知道这一答案。伴随着扑火行动的结束，对于事故的调查也开始了。2005年12月16日，也就是爆炸发生后的第5天，英国政府成立联合调查组，开始进入现场进行调查。事故调查进行得非常仔细，并自2006年2月21日开始，调查组定期就会发布调查进展，2006年7月13日，发布初始调查报告，随后又多次发布调查进展报告与中间报告，直到2008年12月，调查组才发布了最终报告。经调查，本次爆炸事件的肇事方是两家石油公司，起火原因是违规操作。调查小组还通过详细的调查分析，包括软件模拟、实物模型等手段，一步一步揭示了事故发生的过程。根据事故调查报告，这起事故主要源于一个编号为“912”的内浮顶罐，它平时的用途是接收来自炼油企业的汽油。该罐有一个液位计，并具备高液位自动测量系统报警功能，当液位到达某个位置后，高液位开关就会关闭进料阀，高液位开关信号进入油罐中央处理系统，经过逻辑计算后，自动处理。这次事故就是由于912罐的自动测量系统报警失灵导致的。储罐装满时，液位计停止在储罐的2/3液位处，ATG报警系统没能启动，储罐独立的高液位开关也未能自动开启切断储罐的进油阀门，致使油料从灌顶溢出。从灌顶泄漏的油料外溢，油料挥发，形成蒸汽云，遇明火发生了爆炸、起火。这便是这场惊天大爆炸的原因了。
而从912罐液位计故障卡住、液位没有变化开始，到6点多事故发生，中间有3小时的时间，操作工人并没有和上游装置电话沟通，只是一直在等液位变化。液位计故障导致高液位报警失效，操作工人失去了系统提醒的机会。油料溢了出来，罐区也没有安装可燃气报警器，导致溢流后没有任何报警。罐区外面也没有安装监控设备，工人等没法及时发现。英国相关机构对两家石油公司实施重罚，并且追究了相关人员的责任。
爆炸发生后，人们最关心的问题除了爆炸的起因外，就是这次爆炸是否会对英国乃至整个欧洲带来一场重大的生态危机。当世界各国的观众从电视画面中看到爆炸现场遮天蔽日的黑烟，得悉附近的高速公路被封闭，周围的数千居民被紧急疏散，滚滚的浓烟飘过英吉利海峡，弥漫到法国和西班牙的上空，人们对健康和环境的担忧是完全合情合理的。火势减弱后，空气中夹杂的有害物质开始接近地面，影响居民的正常呼吸，引发咳嗽、眼睛不适及恶心等症状。在爆炸现场当值的警员，开始有人感到不适，在2天时间里，有许多人前往医院就诊。这次爆炸事件不但给英国带来巨大影响，还给整个欧洲带来了一场生态危机。爆炸发生时，巴黎民众透过咖啡馆的窗子，看见英国方向飘来依稀可见的黑烟。大火产生的毒烟飘到法国西北部上空，并在48小时内蔓延到了西班牙，而油库爆炸形成的毒云及黑雨波及到整个欧洲大陆，破坏法国、西班牙等地的生态环境。甚至远在瑞典的当地居民，都能看到从英国方向飘过来的黑烟。截至12月13日，火灾造成的浓烟在230公里范围内扩散。除了应对空中污染以外，环保专家开始积极着手地面生态危机的处理。专家认为油库爆炸可能造成两种生态影响：一是最为严重的水源影响。如果污染物质周围有地表水，将很快造成地下水源的长期污染；二是污染土壤，污染物质渗透进土壤，将会破坏其结构，进而影响生长其中的生物环境。
不过，这次事故所造成的生态危害并没有人们估计的那么严重。由于英国环保部门的迅速反应，爆炸和火灾对人员的伤害和环境的污染都被控制在了最低限度。爆炸一发生，警方就根据环境部门的警告及时“清空”了油库附近的居民，同时，当地卫生官员也提醒周围居民待在家中，尽量不要外出，并特别提醒哮喘病和其他呼吸道疾病患者以及体质虚弱的老年人，谨防吸入浓烟。另外，有关部门还关闭了油库附近地区的191所中小学和21家公共图书馆。另外，当大火即将扑灭时，伦敦警方又警告说，大火减弱后，半空的灰尘会较接近地面，影响人们的呼吸道，引起咳嗽、眼部敏感及恶心，再次呼吁爆炸现场附近的居民留在家中并关好门窗，以防烟尘进入室内。为了尽可能降低大火对环境造成的危害，在消防人员奋力扑火的时候，英国环境保护署的专家们就同时开始对周边的水源进行监测。救火后的消防废水被直接引入地下排污系统，等灭火工作结束后再排出处理，避免了环境污染。
邦斯菲尔德油库爆炸事件，引发了巨大的后果和经济损失，也造成了一定的生态污染，需要时间去渐渐恢复。但事故发生后，及时通报舆情、实时监控污染、预防污染物渗入水系、部门间协调运作、开通热线电话安抚民心等等举措，英国政府在危机关头的应对表现出色，值得各国借鉴。伦敦政府在此次事故中应急比较充分，事故发生后，英国政府努力保证公众的知情权。警方在事发当天上午就第一时间通过媒体否定有“恐怖袭击”的可能，打消了英国公众和媒体的猜测，避免了社会恐慌和谣言的滋生；警方、消防局和卫生部门每天定时召开新闻发布会，向媒体通报最新信息。各部门还分别开通热线，接受公众问询；卫生保健局的网站详细介绍了油罐爆炸对健康的影响，并对附近居民提出相关保健建议。事故救援中应急物资也比较充足。同消防人员一起工作的，还有对周边水源进行监测的英国环境保护署的专家们。专家从爆炸发生后就对河水水质进行实时监控，观察是否有爆炸造成的污染物进入河中。环保部门和消防局通力合作，直接将消防废水引入救援现场的地下排污系统。灭火工作结束后，统一进行处理。当时那些夹杂着灭火剂、石油、汽油残液的消防废水没有对地表水和地下水造成严重影响。
事后有关部门总结认为，这次灾难发生后，正是当地多个公共部门的协调行动，把大火对居民健康和生态环境造成的危害控制在最低限度。例如警方及时封锁，为消防的顺利展开提供了保证；媒体与政府沟通对接，及时控制舆情，将谣言和社会恐慌扼杀在萌芽当中；消防与环保部门合作，在救援开展的同时贯穿了环保理念；卫生部门也在第一时间保障了公众健康。据当地媒体报道，当地除了少数警察和消防人员外，没有人因为呼吸困难而被送往医院。大火扑灭后不久，附近的大多数学校便重新开课，商店也逐步恢复了营业，被疏散的居民纷纷回家检查自己家中的受损情况。卫生部门却没有停止对云层的监控和对烟雾样本的检测，以确定爆炸是否会进一步对环境造成长期影响。同时，主管油库的相关部门也痛定思痛，重新考量油库周边的敏感设施和人员分布，进一步完善油罐的设计和油库的操作、运行，避免将来再一次发生这样的灾难。邦斯菲尔德油库爆炸事件的发生，尽管造成了巨大损失，但一定程度上也折射出英国应急体制的完善。政府部门通过采取及时、科学的应急措施，使此次大爆炸造成的危机得到了最有效的遏制，对灾难事件行之有效的处置，为各国提供了良好的借鉴。
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